Spooktacular Trail Walk お化け遊歩道イベント

Morrisville Community Park で毎年ハローウィーン前の土曜日に Spooktacular Trail Walk というお化け屋敷ならぬお化け遊歩道のイベントが行われます。

2014年は10月25日の土曜日に行われました。
今年は今までになく活況を呈しており、入り口に到達する長い列が野球場を通ってできていました。夜8時頃までは小さな子供連れの家族向けで、ボランティアの学生たちが子供たちにキャンディを配ってくれます。

無料のイベントなのも嬉しいです。
今年は結構凝ったデコレーションが多かった印象があります。

Morrisville は家族向けのイベントを年に数回行っており、子育て世代に優しい町だと思います。

2014年米国独立記念日の花火

2014年米国独立記念日に年の最初のハリケーン「アーサー」がノースカロライナ州沿岸部を通り過ぎていきました。Raleigh近辺は前日の7月3日には少し雨が降りましたが、独立記念日当日は湿度も低く晴れ渡った絶好の休日でした。

数年前に NC State Fairgrounds での花火が Raleigh ダウンタウンに移ってからは Koka Booth Amphitheatre で花火を見るようにしています。

 Koka Booth Amphitheatre の花火大会のいいところは午後7時半頃から花火が始まる午後9時過ぎまでノースカロライナシンフォニーによるオーケストラの演奏があります。入場料無料で楽しむことができます。

付近にはオフィス街があり、一部の駐車場は無料で開放されており、会場まで多少歩くことにはなりますが、駐車にも困りません。

花火が終わった後に、一斉に帰宅する車の渋滞に巻き込まれることをのぞくと満足のいくイベントです。

National Train Day 米国の鉄道の日

鉄道ファンであれば、知ってるかもしれませんが、日本では10月14日に鉄道を記念する鉄道の日があります。

アメリカではアムトラック(全米鉄道旅客輸送公社)が2008年から祝い始めたNational Train Dayというのがあります。5月10日直近の土曜日に全米各地のアムトラックの駅などで行事が行われます。

1869年5月10日に最初の米大陸横断鉄道が開通した日にちなんで設けられた記念日です。
2014年は5月10日と土曜日が重なりました。

アムトラックのCary駅の行事を見に行ってきました。
2013年と比べるとやや小ぶりな行事でした。

鉄道の利用促進のための行事でもありますが、ノースカロライナでは運行本数も限られていて、あまり利用する機会がありません。アメリカではやはり車のほうが便利です。

聖パトリックの日 (St. Patrick's Day) パレード

3月17日は聖パトリックの日 (St. Patrick's Day) です。ノースカロライナ州の州都 Raleigh では毎年聖パトリックの日の直近の土曜日にダウンタウンでパレードが行われます。

聖パトリックについては以下のように伝えられています。

360年ごろイギリスの西海岸で生まれ、16歳の時にアイルランドの海賊に拉致され、奴隷として売り飛ばされました。その後神体験をして、キリスト教徒になり、アイルランドから逃れることができました。アイルランド宣教の使命を与えられ、アイルランド全土の多くの人をキリスト教徒にしました。

キリスト教の教義の三位一体論を三つ葉のクローバー（シャムロック（Shamrock））で教えたそうです。シャムロックはアイルランドの国花になっています。

3月17日は聖パトリックの命日とされ、主にアイルランド系の人たちの間で緑のものを身につけて祝われています。学校なんかではこの日に緑の服装をしていないとつねられるというようなこともあります。

聖パトリックはアイルランドから全ての蛇を追い出したので、アイルランドには蛇がいないというような伝説もあります。

2014年2月12日 米国東海岸の大雪

2014年2月12日、ノースカロライナ州を含む、米国東海岸の多くの地域が大雪に見舞われました。
数日前から大雪の予報はでており、学校も休校になりました。
しかしながら、午前中は全く雪が降っておらず、大丈夫と思って、午後12時半の約束を延期せず外出したのが大間違いでした。

ちょうど午後12時半くらいから降雪が激しくなり、午後1時くらいに約束が終わり、帰途に着きました。家から車で20分の距離でしたが、家にたどり着くのに2時間半かかりました。

天気予報を軽く見ないようにしないといけないと実感させられました。

雪のBond Park Cary, NC でそりすべりに興じる

2014年1月29日、積雪のあったノースカロライナ州のCaryにあるBond Parkで多くの人たちがそりすべりを楽しんでいました。

そりすべりに格好のスロープのあるBond Lake脇の丘陵近くの駐車場はいっぱいになって、路肩に駐車する車も多く見られました。

年に数回程度しか積雪のない地域ですし、学校も休みになり、休みになる事業所も多かったと思います。

雪はパウダースノーでこれまたそりすべりに格好でした。以下動画と写真です。

ノースカロライナ歴史博物館アフリカ系アメリカ人文化祭典

ノースカロライナ歴史博物館で2014年1月25日に第13回 African American Cultural Celebration というアフリカ系アメリカ人文化祭典が行われていました。

米国では2月は毎年、黒人歴史月間 (Black History Month またはAfrican-American History Month) として、様々なアフリカ系アメリカ人に関連する行事が行われます。黒人歴史月間に先立って、この文化祭典が行われました。

ノースカロライナ歴史博物館とその隣のノースカロライナ科学博物館は共に入場料無料(特別イベントを除く)で、ここ数年で展示スペースの拡張と充実がなされました。

歴史博物館のほうは米国独立戦争、南北戦争、黒人奴隷などの展示を通して米国の歴史を学ぶことができます。

奴隷制があった当時、奴隷は所有物(Property) とみなされ、奴隷の子供は生まれた時から所有主の所有物とされたとありました。所有主は奴隷を売ったり、貸し出したりして、お金を儲けることもできたとあり、今の価値観から考えると、想像しがたいようなことをしていたことが分かります。

私が高校生の時、「ミシシッピー・バーニング」という映画を観ました。白人たちのアフリカ系アメリカ人に対する激しい迫害が描かれていました。白人至上主義団体のクー・クラックス・クランも登場していたような記憶があります。この博物館にクー・クラックス・クランのマスクが展示されていました。奴隷制が廃止された後、奴隷であったアフリカ系アメリカ人が法的には自分たちと同じ立場になったことに天地がひっくり返るような感覚になった白人たちもいたという説明がありました。そう考えると激しい行動に出た白人たちもいたことが納得できます。

社会全体が奴隷制度のもとにあると、人間はそれを当たり前のものとして行動してしまうのでしょう。たとえ良心で疑問を感じたとしても、大多数に対し疑問を投げかけるののは容易なことではありません。

個人の人権が尊重される時代と場所に生きているということは恵まれたことなのだと思います。

ノースカロライナの昔の典型的な農家の様子も学べます。

ノースカロライナ科学博物館の前で行われていたペットボトルロケット発射のイベントの様子

モリスビルのクリスマス

私が現在住んでいるノースカロライナ州都Raleigh近郊の小さな町モリスビルのローカルな話題をお送りします。

毎年１２月の第一金曜日夕方にモリスビルのタウンホールでクリスマスツリーのライト点灯式が行われます。

地元の幼稚園児の合唱、地元の牧師の祈祷、町長の挨拶などがあり、クリスマスツリーのライト点灯が行われ、最後に消防車に乗ったサンタクロースが登場します。

クッキーとホットチョコレートが無料で振る舞われます。子供たち向けの塗り絵やクリスマス飾りの工作などの催し物もあります。

２０１３年は１２月６日に行われましたが、季節外れの暖かさで、Tシャツを着ている人も多く、ホットチョコレートを飲んで体を温めるというような感じではありませんでした。

ふっくらとした独特のクリスマスツリー

その翌日の２０１３年１２月７日にはクリスマスパレードが行われました。

前日とはうってかわって曇り空の肌寒い日でした。

小さな町のパレードなのでこじんまりとしたものですが、ローカルな雰囲気でよかったです。

以下動画と画像で雰囲気を楽しんで下さい。

                 

21st Annual Cornshucking Frolic

NC州都 Raleigh から北西に車で二時間程度（Winston-Salemの北）、Pilot Mountainという目立った山の近くに、昔の農家の様子を見ることのできる史跡があります。
詳しくは以下のウェブサイトを参照。
Horne Creek Farm

そこで年に一回10月にお祭り Cornshucking Frolic が行われます。
以下は2012年の第21回の様子です。
とうもろこし剥きなど体験できます。

近くのPilot Mountainで紅葉を楽しむのと合わせて行くといいです。

動画